¿Qué es la lipoproteína(a) y por qué es distinta?
La Lp(a) es una variante del LDL que contiene una proteína extra llamada apolipoproteína(a). Esa estructura le permite no solo depositarse en las arterias -como el LDL- sino también promover la formación de coágulos. Por eso, niveles altos aumentan el riesgo de infarto, accidente cerebrovascular y estenosis valvular aórtica, incluso en personas con el resto del perfil lipídico normal.
¿Qué significa cada resultado?
La Lp(a) se hereda de los padres y permanece estable durante toda la vida. Por eso, basta con medirla una vez para conocer su riesgo basal:
Lp(a) óptima
Menos de 30 mg/dL. Su riesgo cardiovascular relacionado con Lp(a) es bajo. La recomendación es controlar el resto del perfil lipídico y mantener hábitos saludables.
Lp(a) limítrofe
Entre 30 y 49 mg/dL. Hay un ligero aumento del riesgo cardiovascular. La estrategia es controlar estrictamente el resto de factores modificables (LDL, presión, glucemia, peso, tabaquismo).
Lp(a) alta
Entre 50 y 99 mg/dL. Es un factor de riesgo cardiovascular relevante. Conviene reducir agresivamente los demás factores: meta de LDL más estricta, control óptimo de presión y diabetes, prevención intensiva. Algunos pacientes pueden ser candidatos a estatinas aun sin LDL elevado.
Lp(a) muy alta
100 mg/dL o más. El riesgo cardiovascular está significativamente aumentado y suele coincidir con antecedentes familiares de infarto o estenosis aórtica. Requiere valoración cardiológica especializada y manejo intensivo de todos los factores de riesgo. Es importante estudiar a los familiares de primer grado.
Consecuencias de tener la Lp(a) elevada
Los estudios han demostrado que la Lp(a) alta aumenta el riesgo de:
- Infarto agudo de miocardio, especialmente a edades tempranas.
- Accidente cerebrovascular isquémico.
- Enfermedad arterial periférica.
- Estenosis aórtica calcificada (la Lp(a) es un factor de riesgo conocido).
- Eventos cardiovasculares recurrentes a pesar de tratamiento con estatinas.
¿La Lp(a) se puede bajar?
Esta es una de las preguntas más frecuentes y tiene una respuesta particular:
- Los cambios en estilo de vida casi no la modifican (a diferencia del LDL o los triglicéridos).
- Las estatinas no la bajan (e incluso pueden subirla ligeramente).
- La niacina y el ácido bempedoico pueden bajarla discretamente, pero no son suficientes.
- Los inhibidores de PCSK9 (anticuerpos monoclonales) pueden bajarla un 20-30%.
- Actualmente hay nuevos medicamentos específicos para Lp(a) en fase avanzada de investigación clínica.
Como el nivel no se modifica fácilmente, la estrategia en pacientes con Lp(a) alta es controlar al máximo el resto de factores de riesgo cardiovascular modificables.
¿Cuándo se debe medir la Lp(a)?
Las guías actuales (EAS 2022, AHA 2021) recomiendan medirla al menos una vez en la vida en adultos. Es especialmente importante en:
- Personas con antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular temprana (hombres <55 años, mujeres <65 años).
- Pacientes que han tenido eventos cardiovasculares a pesar de tener el resto del perfil lipídico controlado.
- Personas con hipercolesterolemia familiar.
- Pacientes con estenosis aórtica calcificada antes de los 65 años.
- Cualquier persona que quiera conocer su riesgo cardiovascular genético basal.
¿Cuándo consultar a un especialista?
Pida cita con cardiología si:
- Su Lp(a) es ≥50 mg/dL y desea entender su impacto en el riesgo cardiovascular.
- Su Lp(a) es ≥100 mg/dL (debe evaluarse en conjunto con el resto del perfil).
- Tiene antecedentes familiares de infarto temprano y nunca le han medido la Lp(a).
- Ha tenido un evento cardiovascular y quiere identificar factores genéticos contribuyentes.
- Tiene estenosis aórtica diagnosticada antes de los 65 años.
La Lp(a) en el contexto del paciente cardiovascular
La Lp(a) complementa el perfil lipídico tradicional. Su médico la interpreta junto con:
- LDL: cuando ambos están altos, el riesgo se multiplica.
- Colesterol no-HDL: marcador integrador útil.
- Antecedentes familiares: clave para interpretar la Lp(a).
- PCR ultrasensible: marcador inflamatorio complementario.
- Presión arterial y glucemia: para el riesgo cardiovascular global.
Para profundizar, lea también nuestros contenidos sobre LDL, colesterol total y riesgo cardiovascular.